Черви, от которых страдают люди
Шистосома - плоский червь, который паразитирует в кровеносных сосудах человека и млекопитающих и вызывает заболевание, называемое шистосомоз. Ежегодно от этого заболевания страдает более 200 миллионов человек. Примерно у 10 процентов больных отмечаются тяжелые симптомы шистосомоза, среди которых анемия, внутренние кровотечения, поражения органов, хроническая диарея, а также различные иммунные реакции, развивающиеся в ответ на попадание паразита в организм.
Исследователи выяснили, что геном шистисомы состоит из 11 809 генов. Ученые подтвердили свои догадки относительно жизнедеятельности паразитов. В частности, было установлено, что шистосомы не могут самостоятельно синтезировать жирные кислоты, что делает их зависимыми от организма хозяина. В ходе исследования была установлена функция группы генов, которые отвечают за защиту паразита от атак иммунной системы хозяина.
Анализ генома шистосом также позволил ученым обнаружить 120 ферментов, участвующих в обмене веществ червей. Эти ферменты могут быть мишенями для лекарственных средств против шистосомоза. Исследователи определили 66 уже известных препаратов, которые могут быть активны в отношении указанных ферментов.